Un mundo lleno de colores, aromas y
formas es el que exploraremos a continuación; es uno donde la belleza salta a
la vista, pues se encuentra presente en cada uno de sus componentes, en cuanto
a tamaño existen desde los más difíciles de apreciar a simple vista hasta los
más generosos, encontraremos desde olores embriagantes hasta los más repulsivos
y curiosas formas que pueden parecer tiernas o agresivas.
Al mundo al que nos referimos es el de
las Orquidaceae o mejor conocidas
como Orquídeas, tal vez en alguna ocasión hayas escuchado hablar de estas
bellas flores o quizá no, de cualquier forma aquí podrás conocer un poco de
ellas.
La familia Orquidaceae es considerada una de las más grandes, pues cuenta con
25 mil especies conocidas a nivel mundial, sin contar las especies híbrido. Su
nombre procede del griego orchis que significa
testículo, lo cual hace referencia a su estructura biológica.
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| Ophrys bremifera |
Las orquídeas son un símbolo de ternura, belleza, amor y lujuria. En la
antigua Grecia eran un símbolo de virilidad. Se sabe que en la edad media se
usaban para la realización de pócimas mágicas. En la actualidad son apreciadas
a lo largo y ancho de nuestro planeta y hasta existen asociaciones encargadas
de su estudio, reproducción y conservación; también son usadas para la
fabricación de un delicioso saborizante (vainilla) o como ornato dentro de
nuestros hogares y jardines.
Estas hermosas plantas habitan la mayor
parte de nuestro planeta, sobre todo en regiones tropicales y únicamente privan
de su presencia a la Antártida. Y claro no podemos dejar de mencionar que
México es un orgulloso poseedor de alrededor de 1260 especies y 70 géneros, de
los cuales el 40% sólo se pueden encontrar en nuestro territorio, es decir que
son endémicas.
Los ecosistemas que son favorables para
su subsistencia son los bosques de neblina y las selvas tropicales húmedas del
sur de nuestro país; sin embargo, su capacidad de adaptación las ha hecho
adecuadas para habitar regiones con climas áridos o fríos.
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| Vanilla planifolia |
Las orquídeas son plantas perennes que
pueden ser terrestres, subterráneas, trepadoras, parásitas o epifitas (plantas
aéreas), es decir que usan a otra planta sin parasitarla, como base para crecer.
Comúnmente son verdes y realizan la fotosíntesis, aunque hay unas que no tienen
clorofila. A continuación te mencionaremos algunos géneros de orquídeas que
existen:
-Ophrys:
este género tiene tubérculos radicales que se renuevan anualmente a partir de
la axila de una escama (hoja) radical, y a partir de éstos se generan las yemas
del año siguiente; el brote, más tarde, crece dando un tallo aéreo con hojas
alternas, sésiles, con el limbo de nervadura paralela, que produce una
inflorescencia más o menos abundante.
-Cattleya:
son las más abundantes en los trópicos, se fijan a los árboles, su tallo tiene
hojas aisladas y muchas raíces colgantes.
-Vanilla: es
un género que posee raíces hipogeas (subterráneas) pero tallos aéreos que se
adhieren a diversos sustratos gracias a las raíces aéreas (similares a las de
las plantas epífitas).
-Neottia:
son
heterótrofas, es decir, que se alimentan de los elementos que la naturaleza les
provee, carecen de clorofila y subsisten a expensas de las sustancias orgánicas
que se presenten en el terreno donde viven.
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| Ophrys speculum |
Las flores de las orquídeas son muy
variadas. Son tanto masculinas como femeninas, es decir, son hermafroditas. Sin
embargo, para que la polinización se lleve a cabo, es necesaria la ayuda de
insectos, aves o murciélagos pues ellos son los encargados de llevar el polen
de flor en flor; pero no es un trabajo gratis pues cada uno de ellos se lleva
una recompensa que puede ser alimento (néctar), aceites o fragancias. Lo
anterior tiene un detalle curioso, pues cada especie de orquídea tiene una flor
perfectamente adaptada para la anatomía de cada uno de sus polinizadores.
Las flores generalmente florecen una vez
al año por la misma época, agrupadas en espigas o racimos, están constituidas
por tres sépalos, dos pétalos y el
labelo. Este último es un pétalo modificado que sirve de punto de atracción y
plataforma de aterrizaje para los polinizadores, que se encargan de llevar a
otra flor el polinio (pequeña masa de
polen).
Existen
algunas flores que llevan a cabo un acto que se conoce como resupinación, en el
cual deben girar 180° antes de abrirse, con el objetivo de dejar expuesto el
labelo a sus polinizadores.
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| Cattleya auriantiaca |
El tema de
las orquídeas es extenso y variado, es un gran mundo que deja perplejo a
cualquiera, no sólo por su hermosura y colorido, si no por todo lo que encierra
en su anatomía y hábitos diarios; esto también ha traído consecuencias negativas para su sobrevivencia, pues
cualquiera se pierde en el deseo de poseer
una belleza como la de estas plantas.
Actualmente
existen varias especies (endémicas y no endémicas) que se encuentran en la categoría
de amenazadas, sujetas a protección especial o en peligro de extinción (para
mayor información visita http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/pdf/NOM_059_SEMARNAT_2010.pdf).
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| Neottia nidus-avis |
La razón fundamental de esto es que creemos que
el mejor lugar para ellas no es su hogar natural, sino el nuestro y saqueamos
su ecosistema, también en ocasiones son comidas por animales de pastoreo, o los
bosques donde habitan son talados y además son exportadas de manera clandestina
a países como Estados Unidos, Europa y Japón lo cual evita que se sigan
reproduciendo.
Por
ejemplo, una orquídea endémica que actualmente se encuentra en categoría de amenazada
de acuerdo a la NOM_059_SEMARNAT_2010 es una especie terrestre llamada Bletia urbana, en otro post te
hablaremos más de ella.
Para muchas
especies de animales y plantas es un momento crítico, no olvidemos que gran
parte de esa biodiversidad se trata de riqueza endémica de nuestro país. De modo que la próxima vez que compres una
planta asegúrate que sea de invernadero (que se haya cultivado específicamente
para su venta legal) porque de otra forma puedes estar apoyando el saqueo
deliberado en lugares donde ya no existirán esas especies gracias al mercado negro
que crece por nuestra ignorancia o falta de interés.
